تنتشر الأخبار في الأوساط الأكاديمية بسرعة أكبر بكثير من سرعة نشر الأوراق البحثية.
في إحدى العشاءات الشهر الماضي، سمعت مجددًا الصيغة المألوفة: «هل تعلم؟ إن فلانًا الأكاديمي وذاك الحاصل على لقب الباحث الشاب المتميز شريكان قديمان، وعلاقتهما متينة جدًا، ولديهما تعاون كثير في مختبرهما».
يتحدث قائل هذا الكلام بثقة ويقين، ويومئ المستمعون برؤوسهم مرارًا. ثم تنتقل العبارة عبر العشاءات ومجموعات الدردشة وفترات الاستراحة بين الاجتماعات، وكلما انتقلت جولة ازدادت تفاصيلها ثراءً.
السؤال المطروح:هل هذا الكلام صحيح؟
طرحت سؤالًا قد يُفسد الأجواء قليلًا: «هل هناك دليل؟» فبهت محدثي لحظة ثم قال: «الجميع يقول ذلك».
«الجميع يقول ذلك» هو على الأرجح أقل مصادر المعلومات موثوقية في تاريخ البشرية. لحسن الحظ، صار الآن التحقق من شائعة أكاديمية بتكلفة منخفضة لدرجة أن التحقق لا يستغرق حتى وقت وجبة واحدة —
الخطوة الأولى: سماع الادعاء. «فلان وفلان شريكان قديمان»، لا تسارع إلى تصديقه، ولا تسارع إلى نقله.
الخطوة الثانية: التحقق بنقرة واحدة. افتح ملف تعريف المواهب في MuchSci، واستخدم تحليل أساس التعاون الثنائي للتحقق من العلاقة العلنية بين هذين الشخصين. العملية كلها لا تتطلب سوى بضع نقرات.
الخطوة الثالثة: استخلاص النتيجة حسب الفئة. نتائج التحقق لا تتجاوز أربع فئات، ولا يوجد جواب خامس:
· تعاون مباشر مُتحقَّق منه——توجد أدلة علنية، ووصف «الشريكين القديمين» صحيح، فيمكن الاقتباس باطمئنان؛
· توجد علاقة علنية——هناك ارتباط علني لكن التعاون غير مُثبت، لذا يجب تخفيض الوصف إلى «يوجد تقاطع»؛
· لم تُعثر على أدلة مباشرة——لا توجد أدلة في البيانات العلنية، ويُنصح بعدم نقل الكلام، أو الإشارة إلى أنه «غير مُتحقَّق منه»؛
· لا يمكن الحكم——البيانات غير كافية للاستنتاج. «لا أعرف» إجابة صادقة أيضًا.
في ذلك اليوم تحققت على الفور. كانت النتيجة «توجد علاقة علنية لكن التعاون غير مُثبت»——فهما بالفعل يظهران معًا في مشروع علني واحد، لكن الوصف الدرامي «شريكان قديمان وعلاقتهما متينة جدًا» لا تدعمه البيانات العلنية.
أرسلت النتيجة إلى من حول الطاولة، فضحك الجميع وقالوا إنهم سيمررون أي كلام يُنقل مستقبلًا عبر هذا التحقق أولًا.
في الواقع، إذا نظرنا إلى الأمر على نطاق أوسع، فهو مسألة ثقافة معلوماتية:قبل نقل أي ادعاء من الأوساط الأكاديمية، دع البيانات العلنية تمر عليه أولًا. فكل علاقة تم التحقق منها لها سلسلة أدلة، ولا توجد مناطق رمادية بين الفئات الأربع——وهذا تحديدًا ما يجعلها أكثر موثوقية من «سمعت».