48 heures avant la date limite, voici comment j’ai monté le premier jet de mon travail de cours
Pour les partiels, trois cours tombaient la même semaine, et l’un d’eux exigeait un travail de cours de 3 000 mots. Le sujet était fixé depuis deux semaines, j’avais ouvert le document sept ou huit fois, mais le corps du texte restait vide.
Ce n’était pas un manque de temps : je ne savais pas par quelle phrase commencer.
Finalement, j’ai découpé ces 48 heures en quatre phases, chacune devant produire une seule chose. Cette fois-là, j’ai commencé à écrire le jeudi à 20 heures et j’ai rendu le premier jet le samedi après-midi.
Compte à rebours 48 heures : commencer par trouver trois références assez solides pour porter la structure
Au début, mon erreur était de vouloir « d’abord en trouver dix ». Après en avoir lu dix, j’avais dix directions en tête et j’arrivais encore moins à écrire.
Maintenant, je n’en cherche que trois, chacune avec un rôle précis :
· un article de synthèse, pour voir en combien de courants le sujet se divise ;
· une étude empirique sur le même sujet, pour voir comment d’autres organisent leur argumentation ;
· une référence méthodologique, pour voir à quoi ressemblait à l’origine la méthode que je compte utiliser.
Pour trouver ces trois articles, j’utilise l’assistant de recherche d’articles de MuchSci : je filtre par mots-clés sur les cinq dernières années, je regarde d’abord les titres et les résumés, et je n’ouvre que ceux qui correspondent. Sa base contient 180 millions d’articles Crossref, consultables par titre, auteur ou DOI ; c’est plus rapide que de passer d’une base de données à l’autre en changeant sans cesse mes mots-clés.
Une fois les trois articles choisis, j’écris une phrase sur papier : ce que ce travail doit démontrer. Si je n’arrive pas à écrire cette phrase, c’est que je n’ai pas encore trouvé les bonnes références.
Compte à rebours 36 heures : faire sortir d’abord la structure, les phrases viendront d’elles-mêmes
Je confie les résumés des trois articles, mon sujet et cette phrase sur « ce qu’il faut démontrer » au Paper Sailor de MuchSci, en lui demandant une structure en trois parties : thèse, preuves, objections possibles.
Dans la structure qu’il me renvoie, je ne modifie généralement que deux choses : je raccourcis la partie « contexte » et je fais remonter la partie « objections ». Pour le reste, je reprends presque tels quels les sous-titres.
L’utilité de cette étape est très concrète : une fois la structure figée, l’écriture devient un exercice de remplissage. Je n’ai plus à penser en même temps à la structure et aux phrases.
Le site officiel dit : « il suffit de poser la question de recherche, l’exécution est confiée à MuchSci ». Ma compréhension, c’est qu’il charge de décomposer la question en actions, mais que juger si cette structure tient debout reste mon affaire — c’est pourquoi, dans la structure, je ne garde que l’organisation, pas les phrases qu’il a écrites.
Compte à rebours 24 heures : un paragraphe par page, et je surligne en jaune quand je bloque
La règle que je me suis fixée : dès qu’un paragraphe remplit une page, j’arrête, sans revenir en arrière pour corriger.
Pour chaque paragraphe, j’écris d’abord une idée principale, j’ajoute deux éléments de preuve, puis une phrase en « donc ». Trois phrases soutiennent un paragraphe, et je remplis avec des exemples.
Là où je n’arrive pas à écrire, je ne me force pas : je surligne en jaune et je passe au paragraphe suivant. Les passages surlignés en jaune ne sont généralement que deux ou trois, et les traiter tous à la fin va bien plus vite que de rester bloqué en cours de route.
Compte à rebours 12 heures : trois choses seulement pour finir
1. **Supprimer les idées répétées.** Là où la même chose est dite deux fois, garder l’endroit où la preuve est la plus solide.
2. **Remplacer « je pense que » par une formulation étayée.** Soit en citant une référence, soit avec des données, soit en écrivant clairement « mon hypothèse ».
3. **Uniformiser le format des citations.** Cette étape, je la fais en une seule fois, sans corriger au fil de l’écriture.
Une fois ces trois choses faites, je relis une fois et je rends.
Ce que j’ai compris plus tard
Écrire trois mille mots en une soirée, ce n’est pas parce que j’écris vite, c’est parce que les 36 heures précédentes ont verrouillé « quoi écrire ». Ce qui m’a toujours ralenti, ce n’est jamais la vitesse de frappe, c’est le fait de devoir redécider, à chaque ouverture du document, « ce que ce paragraphe doit dire ».
C’est aussi l’usage de base que je fais aujourd’hui des assistants IA pour étudiants : confier l’étape « décider quoi écrire » à la recherche et à la structure, et garder pour moi « à quoi cela doit ressembler ». En général, je n’ouvre MuchSci qu’à deux moments — quand je cherche les trois références et quand je construis la structure.