Les cinq questions les plus fréquentes des examinateurs de soutenance : j’avais préparé mes réponses à l’avance
Avant la soutenance, j’avais préparé un diaporama, pas les questions.
Résultat : sur quinze minutes, j’en ai passé dix à répondre aux questions. La première question m’a déstabilisé : « En quoi votre méthode est-elle avantageuse par rapport à la méthode ×× ? » J’ai répondu « elle est plus simple », l’examinateur a insisté : « plus simple en quoi ? », et je n’ai pas su quoi dire.
Plus tard, en aidant des étudiants plus jeunes à faire des soutenances simulées, j’ai classé les questions fréquentes en cinq catégories et rédigé pour chacune une réponse de 30 secondes.
Question 1 : pourquoi avoir choisi ce sujet
Cette question ne teste pas le choix du sujet, mais si vous savez pourquoi vous le faites.
Répondez en trois temps : quel est le phénomène, ce qui manque dans la recherche existante, et donc pourquoi j’ai fait cette étape.
Ne dites pas « c’est l’examinateur qui me l’a demandé » ou « ce domaine est assez porteur ».
Question 2 : quel est votre point d’innovation
C’est la plus fréquente et celle où l’on peut le plus facilement se planter. Répondre « cela comble un vide » revient à ne pas répondre.
Ma façon de répondre : « Par rapport à ××, dans des conditions ××, j’ai ajouté une étape ××, et le résultat est ××. »Une phrase doit contenir un point de comparaison.
Si vous n’avez vraiment pas d’innovation méthodologique, expliquez clairement les différences au niveau des « conditions expérimentales / de l’échantillon / des données », et ne prétendez pas à une innovation théorique.
Question 3 : vos données sont-elles fiables
Cette question revient à demander « comment prouvez-vous que vous ne vous êtes pas trompé dans les calculs ».
Répondez sur trois points : la taille de l’échantillon, le nombre de répétitions et les sources d’erreur. Si vous avez un groupe témoin, parlez-en ; si vous ne l’avez pas fait, dites-le directement.
« Je ne l’ai pas fait pour cette partie » est plus crédible que « cela ne devrait pas poser de problème ».
Question 4 : quelles sont les limites
Beaucoup de gens redoutent cette question, alors qu’elle est facile à gagner — à condition de l’aborder vous-même.
J’en cite généralement deux : une limite liée aux conditions (seulement une certaine plage de températures) et une limite méthodologique (pas d’observation in situ).
Après cela, ajoutez : « c’est aussi ce que je prévois de faire ensuite », pour relier la limite à votre plan.
Question 5 : que ferez-vous ensuite
Donnez deux ou trois points, chacun avec un calendrier. Ne répondez pas « poursuivre des recherches approfondies ».
Je divise généralement les prochaines étapes en « ce qui peut être fait immédiatement » et « ce qui dépend de certaines conditions » : pour le premier, j’indique un délai ; pour le second, le type de soutien nécessaire.
Que faire quand on ne sait pas répondre
Modèle en trois phrases :
1. « Je n’ai pas traité cette question, mais d’après ce que je comprends… »
2. « Je n’ai pas encore complété ces données ; pour l’instant, je peux seulement dire que… »
3. « Je vais me renseigner sur l’angle que vous mentionnez. »
**Reconnaître ses limites ne coûte pas de points ; c’est d’inventer qui en coûte.** Les examinateurs continuent généralement à questionner à partir de vos limites, plutôt que de vous harceler.
Comment je me suis entraîné
J’ai collé le résumé, la méthode et la conclusion de mon mémoire dans la conversation + l’agent de MuchSci, je lui ai demandé de jouer le rôle d’un examinateur de soutenance, de poser cinq questions à la fois ; j’ai répondu oralement, puis je lui ai demandé de signaler « quelle phrase manquait de preuves ».
Les questions posées par MuchSci ne sont pas forcément identiques à celles d’une vraie soutenance, mais **le rythme consistant à « demander pourquoi » à chaque réponse est le bon** ; après deux séries d’entraînement, on ne panique plus.
Après l’entraînement, j’ai transformé les cinq catégories de réponses en fiches, je les ai enregistrées dans la base de connaissances personnelle de MuchSci, et la veille de la soutenance, je n’ai relu que ces cinq fiches.
Un détail
Quand vous répondez, commencez par la conclusion, puis donnez les raisons.
Quand l’examinateur dit « le temps est limité », cela signifie « pas de préambule ». Mon habitude : la première phrase donne la réponse, la deuxième apporte la preuve, la troisième précise la limite.
Un retour d’expérience
La soutenance n’évalue pas « combien vous savez », mais « si vous pouvez expliquer clairement ce que vous avez fait en trente secondes ».
Rédiger les cinq questions à l’avance revient à répéter à l’avance la partie la plus difficile de ces quinze minutes. Ce que MuchSci a fait pour moi, c’est « simuler les questions » ; chaque chiffre dans mes réponses devait encore être vérifié par moi-même — après tout, c’est moi qui étais questionné, pas lui.