Citer des articles en anglais dans une revue de littérature : traduction littérale, traduction libre et reformulation, trois pistes à ne pas mélanger
Lorsque je rédigeais une revue de littérature, j’ai « traduit librement » la conclusion d’un article en anglais dans mes propres mots, et la lecture était très fluide.
Mon directeur de recherche m’a demandé : « Cette phrase, c’est l’auteur qui la dit, ou c’est toi ? »
Je n’ai pas su répondre —à force de traduction libre, cela devient mon point de vue, mais je laisse encore la citation de l’auteur.
Trois niveaux : où est la frontière
Je classe désormais les citations en trois niveaux ; quand j’écris, je réfléchis d’abord au niveau que j’utilise :
Parmi ces trois niveaux, c’est le deuxième qui pose le plus souvent problème :le sens semble inchangé, mais les qualificatifs disparaissent discrètement.
Les trois choses que la traduction libre fait le plus facilement perdre
1. Conditions restrictives : « under tensile loading » devient « sous charge »
2. Degré : « markedly increased » devient « a quelque peu augmenté »
3. Incertitude : « is likely due to » devient « est dû à »
Si l’on en perd une seule, cette phrase ne peut pas être considérée comme une « traduction libre fidèle ».
La reformulation n’est pas « réécrire une phrase », c’est « porter un jugement »
La reformulation n’a qu’une seule forme légitime : vous lisez trois articles, vous en tirez un point commun, puis vous écrivez « la plupart des études considèrent que… », avec les trois références.
Si vous n’avez lu qu’un seul article et que vous écrivez « des études montrent que… », ce n’est pas une reformulation, c’estprendre un seul article pour un consensus.
Ma méthode : d’abord la traduction littérale, ensuite la traduction libre
Au premier passage, je traduis presque littéralement : la phrase est peu élégante mais exacte ; au second, je modifie l’ordre des mots en chinois, je fusionne les phrases et je supprime les répétitions.
Je sépare les deux passages pour que l’étape « rendre le texte fluide » ne touche pas au sens.
Une rédaction faite en un seul passage n’est généralement satisfaisante ni sur un plan ni sur l’autre.
Un exemple concret de modification
Texte original :
The measured values were consistently lower than those reported by Kim et al., possibly because the specimens in this study were thinner.
Version littérale :
Les valeurs mesurées étaient de manière cohérente inférieures à celles rapportées par Kim et al., peut-être parce que les éprouvettes de cette étude étaient plus fines.
Version en traduction libre :
Les valeurs mesurées étaient généralement inférieures à celles rapportées par Kim et al., la cause étant peut-être que les éprouvettes de cette étude étaient plus fines.
Deux modifications : consistently → généralement (en conservant la nuance de « constance »), possibly → peut-être (en conservant l’incertitude).
Ce sont deux petites modifications, mais si l’on en omet une, la nature de la phrase change.
J’ai gardé les deux versions dans la vue comparative de MuchSci : on voit d’un coup d’œil ce qui a été modifié.
L’emplacement de la citation doit correspondre au niveau
La traduction littérale se met entre guillemets, la traduction libre en fin de phrase, la reformulation sur la phrase thème — si l’emplacement est faux, le lecteur se trompera sur l’attribution de la phrase.
J’ai déjà consacré un texte séparé à cette règle dans la série précédente (emplacement des citations) ; ici, pour la traduction, c’est pareil :qui parle doit être évident pour le lecteur au premier coup d’œil.
La méthode que j’utilise
Pour les paragraphes longs, je place le paragraphe entier dans la traduction d’articles de MuchSci pour comparer, et je vérifie phrase par phrase « si les qualificatifs sont toujours là » ; je repasse ensuite moi-même le chinois révisé.
La traduction d’articles de MuchSci fournit une version comparative, pas une version finale — le rythme du chinois de la version finale doit encore être ajusté par soi-même, car l’ordre des mots du chinois académique est très éloigné de l’anglais.
Un petit retour d’expérience
Citer des articles en anglais, ce n’est pas l’anglais qui est testé, c’est le « sens des limites » : ce qui est la citation exacte de l’auteur et ce qui est mon résumé.
Quand les trois niveaux sont bien distingués, la citation est honnête ; quand on mélange les niveaux, la revue de littérature paraît riche, mais elle ne résiste pas aux questions.