Lors d’une présentation, ne lisez pas le tableau : une figure, trois phrases
En réunion de groupe, il y a une façon de faire que j’ai entendue pendant trois ans : projeter le tableau et le lire de haut en bas — « La première ligne, c’est le groupe A, moyenne 12,3 ; la deuxième ligne, le groupe B, moyenne 11,8… »
Trois minutes de lecture plus tard, le public n’a rien retenu.
Je l’ai moi-même fait. Mon directeur de thèse m’a interrompu : « Ce que tu lis, on le voit nous-mêmes. Dis-nous ce que tu en déduis. »
Les trois problèmes d’une lecture de tableau
**Problème un : les chiffres ne portent aucun point de vue.** Chaque nombre du tableau est juste, mais le public ne sait pas lequel est important.
**Problème deux : le public cherche, vous lisez.** L’œil va plus vite que l’oreille : le public a déjà vu la quatrième ligne que vous êtes encore à la première.
**Problème trois : pas de conclusion, pas de discussion.** Une fois le tableau lu, la salle reste silencieuse trois secondes, puis quelqu’un dit « à revoir ».
La méthode en trois phrases : qu’est-ce que c’est, qu’en déduit-on, et alors ?
Une figure (ou un tableau) ne se raconte qu’en trois phrases :
1. Qu’est-ce que c’est : axes, groupes, taille d’échantillon (10 secondes)
2. Qu’en déduit-on : une conclusion en une phrase, avec un chiffre (20 secondes)
3. Et alors ? : ce que cela implique pour la question de recherche (10 secondes)
Prenons un exemple qui m’est propre :
« Cette figure montre l’intensité de trois groupes d’échantillons à quatre températures, avec trois réplicats par groupe. » « Après 120 ℃, le groupe A chute le plus vite, avec 18 % de moins que le groupe B. » « On prendra donc 120 ℃ comme point de séparation, en examinant surtout la trajectoire de défaillance du groupe A. »
Trois phrases, quarante secondes : le public sait où regarder.
Quand faut-il garder un tableau
Un tableau n’est pas à proscrire, mais il ne faut pas s’en servir pour expliquer une tendance.
Ma règle actuelle :
| Contenu | Quoi utiliser |
| Tendances, comparaisons, distributions | Figure |
| Valeurs exactes, paramètres, conditions | Tableau (en page de secours) |
| Processus, structure | Schéma |
Le tableau reste en page de secours ; on y revient quand on nous demande « quelle est la valeur exacte ? ».
Une page, une figure, une conclusion
Mes diapositives de présentation comportent maintenant en gros : une figure + une conclusion en une phrase (écrite au-dessus de la figure) + une ligne de conditions (dans la légende).
La conclusion est écrite au-dessus de la figure parce que le public regarde d’abord le titre, puis la figure. Un titre comme « Après 120 ℃, le groupe A chute le plus vite » est bien plus utile que « Comparaison de l’intensité des trois groupes ».
Deux petites astuces pour parler des données
Astuce un : commencez par la différence, puis donnez les valeurs. « Le groupe A est nettement plus bas » arrive plus vite à l’oreille que « 11,8 contre 14,4 ».
Astuce deux : donnez un point de référence. « 18 % de moins » est plus compréhensible que « 2,6 de moins », parce que le pourcentage offre une référence.
Comment je m’y suis pris
La première étape n’est pas de modifier la figure, mais le texte de présentation : écrire en trois phrases ce que l’on va dire pour chaque page ; si l’on n’arrive pas à trois phrases, c’est que la page peut être supprimée.
La deuxième étape consiste à déplacer les tableaux vers des pages de secours.
La troisième étape consiste à redessiner les figures : supprimer le quadrillage, ajouter les unités, mettre la conclusion dans le titre.
Pour la mise en page, j’utilise l’agent assistant bureautique de MuchSci pour produire une première version ; il peut appliquer une mise en page « une page, une figure, une conclusion ». MuchSci ne s’occupe que de la mise en page ; les figures et les conclusions restent décidées par moi.
Une comparaison concrète
Avec les mêmes données, la version « lecture du tableau » a duré quatre minutes et demie, et personne n’a posé de question après la séance ; la version en trois phrases a duré une minute et demie, et trois questions ont été posées après la séance.
Plus de questions, cela veut dire que c’est clair — le public ne peut poser des questions que s’il a compris.
Un petit retour d’expérience
Présenter ne consiste pas à « montrer les données », mais à « lire les données à la place du public ».
L’essence de la méthode en trois phrases : vous regardez d’abord à leur place, puis vous leur dites où regarder. Chez moi, MuchSci n’intervient qu’à l’étape de la mise en page et de la reformulation des phrases ; c’est à moi de lire dans les données quelle phrase constitue la conclusion. Une fois le texte de présentation finalisé, je l’enregistre dans la base de connaissances personnelle de MuchSci, et pour la prochaine présentation je n’ai plus qu’à modifier trois endroits.