Après avoir changé de domaine, mon premier article en anglais m’a pris six heures ; à la fin, je me souvenais seulement qu’« il semblait avoir fait une expérience ».
Plus tard, un doctorant plus avancé m’a dit : « Commence par parcourir son sommaire et ses sous-titres, et entoure les termes que tu ne connais pas. »
Je l’ai fait : en vingt minutes, je savais de quoi parlait l’article — parce quece qui me manquait, ce n’était pas l’anglais, mais le vocabulaire courant de ce domaine.
Ordre 1 : le sommaire et les sous-titres
Dans les articles en anglais, les sous-titres sont généralement très standardisés : Introduction, Materials and Methods, Results, Discussion.
Mais ce qui est vraiment utile, ce sont les sous-titres de deuxième niveau : ils dressent la liste de ce qui compte dans ce domaine.
J’ai recopié les sous-titres de deuxième niveau et les ai traduits en chinois ; j’ai ainsi obtenu une « liste des questions de ce domaine ».
Ordre 2 : le glossaire, pas le corps du texte
Le plus grand obstacle quand on change de discipline, c’est que « l’on connaît chaque mot, mais qu’on ne comprend pas l’ensemble ».
Ma méthode : créer d’abord un petit tableau : à gauche le terme anglais, à droite le chinois + une explication en une phrase.
Un tableau de vingt mots couvre généralement 80 % du contenu de l’article.
Pour MuchSci, j’utilise sa traduction d’articles pour passer les termes en série : je soumets ensemble les sous-titres de deuxième niveau et les légendes de figures, je lis d’abord le sens général en chinois, puis je repère les mots que je ne comprends pas. Il prend en charge la traduction de plusieurs documents à la fois, ce qui permet de passer en revue les titres de plusieurs articles en une seule fois.
Ordre 3 : ne lire que les « paragraphes de contexte » et les « paragraphes de conclusion »
Dans le corps du texte, je ne lis d’abord que deux endroits :
· le dernier paragraphe de l’introduction (ce que fait cet article)
· le premier paragraphe de la discussion (quelle est la conclusion)
Les résultats et méthodes au milieu, j’y reviens après avoir construit le glossaire.
Savoir d’abord ce qu’il veut démontrer, puis voir comment il le démontre — si l’on inverse l’ordre, on se noie dans les détails.
Ordre 4 : trouver une thèse de doctorat chinoise comme « carte »
Voici ma propre méthode : chercher une thèse de doctorat chinoise dans le même domaine et lire son premier chapitre, l’introduction.
L’introduction parcourt tout le fil du domaine, les méthodes usuelles, les problèmes typiques, et elle est en chinois.
Après l’avoir lue, on revient aux articles en anglais : le vocabulaire et le cadre sont déjà là.
Une comparaison concrète
Pour le même article :
· lire directement le corps du texte : 6 heures, retenir « il a fait une expérience »
· d’abord sommaire + glossaire + introduction : 2 heures, pouvoir expliquer sa place dans le domaine
Le temps a été divisé par trois, mais la compréhension était plus profonde.
Deux erreurs à éviter quand on lit hors de sa discipline
**Erreur 1 : commencer par renforcer l’anglais.** L’anglais n’est pas le goulot d’étranglement ; le vocabulaire spécialisé l’est. Renforcer l’anglais prend six mois ; construire un glossaire prend deux heures.
**Erreur 2 : lire mot à mot dès le premier article.** Le premier article sert surtout de « carte », pas d’objet de lecture approfondie. La lecture approfondie devrait venir après la construction du glossaire.
Un petit retour d’expérience
Lire des articles hors de sa discipline, la difficulté, c’est « ne pas avoir de système de coordonnées » — ne pas savoir si ce que l’on lit est le tronc ou les branches.
Le sommaire donne la structure, le glossaire donne le vocabulaire, l’introduction chinoise donne le fil conducteur. Avec ces trois éléments, on peut enfin entrer dans le corps du texte anglais.
Pour le glossaire, j’ai démarré avec la traduction d’articles de MuchSci : je passe d’abord tout l’article en revue, je repère les mots que je ne comprends pas, puis je reviens au texte original pour lire paragraphe par paragraphe. MuchSci ne sert qu’à « comprendre d’abord le sens général » ; juger quels sont les concepts centraux, cela reste à ma charge.