Résumé anglais de mémoire de fin d’études : relisez-le par rétrotraduction et vous détecterez la moitié des problèmes
Mon résumé anglais se lisait très bien, mais mon directeur y a jeté un œil et a dit : « Cette phrase chinoise ne veut pas dire cela. »
Je n’étais pas d’accord, j’ai retraduit le résumé anglais en chinois avec le dictionnaire Youdao — la lecture était différente de mon résumé chinois d’origine.
Le problème tient précisément à cette « différence ».
Qu’est-ce que la rétrotraduction
Rétrotraduction : retraduire en chinois l’anglais que l’on a écrit, puis le comparer au résumé chinois d’origine.
Les différences relevées correspondent soit à « ce que l’anglais n’a pas exprimé », soit à « ce que l’anglais ajoute ».
Elle ne prouve pas que l’anglais est idiomatique, mais elle prouve qu’il n’a pas été déformé.
La méthode en quatre étapes
1. Finaliser le résumé chinois et ne plus y toucher
2. Le traduire indépendamment en anglais (sans regarder le chinois, en écrivant de mémoire, pour éviter la traduction littérale à la chinoise)
3. Retraduire l’anglais en chinois
4. Comparer les deux versions chinoises phrase par phrase et signaler les différences
La quatrième étape est essentielle, et c’est aussi celle que l’on saute le plus facilement.
Les différences se classent en trois catégories
| Différence | Explication | Comment corriger |
| Le sens a changé | La rétrotraduction diffère du sens d’origine | Modifier l’anglais |
| Il manque du sens | La rétrotraduction a perdu une restriction ou un indicateur | Compléter l’anglais |
| Il y a du sens en trop | La rétrotraduction fait apparaître un jugement absent du chinois d’origine | Supprimer dans l’anglais |
La troisième catégorie est la plus dangereuse :ce qui est ajouté est généralement un mot « plus absolu », par exemple écrire improved pour « une certaine amélioration ».
Un exemple réel
Phrase chinoise d’origine : « Ce procédé présente une assez bonne stabilité à basse température. »
Mon anglais : The process shows good stability at low temperatures.
Rétrotraduction : « Ce procédé présente une bonne stabilité à basse température. »
Cela semble proche, mais « assez bonne » est devenu « good » —le comparatif a disparu.
Après l’avoir remplacé par « relatively good stability », la rétrotraduction donne « relativement bonne », et là seulement cela correspond.
Les trois points à vérifier en priorité par rétrotraduction dans un résumé
1. La phrase de conclusion : c’est ce que les autres citent de vous
2. Les valeurs numériques et les unités : une erreur est une faute rédhibitoire
3. Les conditions restrictives : température, échantillon, conditions, aucune ne doit manquer
En dehors de ces trois points, la grammaire et le choix des mots peuvent être passés en revue par MuchSci, mais ces trois points doivent être vérifiés personnellement.
Les limites de la rétrotraduction
La rétrotraduction ne garantit pas un anglais idiomatique. Même si la version retraduite en chinois se lit bien, l’anglais peut rester une expression à la chinoise.
C’est pourquoi, après la rétrotraduction, je fais aussi l’inverse : je lis le résumé anglais isolément pour voir s’il contient des « phrases longues avec un ordre des mots chinois ».
Il faut faire les deux pour que ce soit validé.
Comment je m’y suis pris
Pour l’étape de rétrotraduction, j’utilise la traduction d’articles de MuchSci : je retraduis le résumé anglais en chinois et je le compare côte à côte avec le manuscrit original, les différences sautent aux yeux.
La traduction d’articles de MuchSci prend en charge le chinois et l’anglais dans les deux sens ; pas besoin de changer d’outil pour faire l’aller-retour ; après correction, je retraduis encore une fois pour vérifier que les différences ont disparu.
Un petit retour d’expérience
Les problèmes d’un résumé anglais viennent le plus souvent non pas d’un « mauvais anglais », mais d’une « non-correspondance entre le chinois et l’anglais ».
La rétrotraduction résout précisément ce problème de correspondance. Elle ne prend pas vingt minutes, mais elle évite la gêne de la question du relecteur : « Que veut dire cette phrase ? »