No dia de um estudante de pós-graduação não há muitos problemas grandes; os problemas pequenos surgem sem parar. Este texto é um cartão de notas rápidas — regista pequenos problemas típicos que surgem ao longo do dia e a solução imediata para cada um.
Nota rápida 10:20 · Calcular a média de dados experimentais
Depois de concluir um conjunto de experiências, queres ver rapidamente a média e o desvio padrão. Abrir o motor de busca? O que aparece são páginas de tutoriais. Abrir o Excel? Ainda é preciso colar primeiro os dados. Perguntar diretamente ao muchsci: "Qual é o desvio padrão deste conjunto de dados?" — a capacidade de cálculo matemático dá diretamente o valor numérico e, se não estiveres convencido, podes pedir-lhe que execute um script para verificar.
Nota rápida 14:00 · Quantos dias faltam para o prazo de submissão
O orientador disse: "Tens de me mostrar o manuscrito antes do prazo." O prazo é dia 15 do próximo mês; hoje é que dia mesmo? A consulta de data e hora do muchsci dá logo a resposta: "Faltam N dias para 15 de X" — e, de caminho, pede-lhe que calcule datas para o plano de revisão a partir do prazo.
Nota rápida 16:30 · Conversão de unidades entre dois conjuntos de dados
Os dados que o colega mais experiente te deu estão em unidades imperiais, mas o teu relatório usa o sistema métrico. Não te lembras da fórmula de conversão? Não precisas de a decorar: "Converter este conjunto de dados de XX para YY" — a capacidade de cálculo trata disto uma ordem de grandeza mais depressa do que folhear um manual.
Nota rápida 18:00 · Conversão de fusos horários para marcar reuniões
Precisas de marcar uma reunião online com um parceiro que está noutro fuso horário. "14:00 no fuso X corresponde a que horas aqui?" — a consulta de data e hora resolve-se numa frase. Marcar uma reunião no fuso horário errado é o acidente mais clássico da cooperação internacional.
Porque não usar um motor de busca
A busca dá pistas: encontrar páginas, percorrer publicações, voltar a fazer as contas por ti mesmo e ainda verificares se a fórmula está certa. O muchsci dá resultados: o cálculo matemático devolve diretamente o valor numérico, a consulta de data e hora dá diretamente a resposta e, se não estiveres convencido, há um script para verificar como garantia.
Usa a busca quando quiseres pistas e o cálculo quando quiseres resultados — distingue estas duas coisas e pouparás várias mudanças de atenção ao longo do dia.
Problemas pequenos entram e saem depressa; a concentração é que é o grande ativo. O esforço mental de um estudante de pós-graduação deve ser gasto em problemas importantes; médias, datas, conversões de unidades e afins, é só entregá-los a um computador que fala a nossa língua.