Ao traduzir a secção de métodos, não alterei um único símbolo das fórmulas
Na primeira vez que traduzi a secção de métodos, também “traduzi” as fórmulas: substituí os nomes das variáveis em inglês por chinês e alterei as unidades para a forma escrita em chinês.
O resultado foi que o orientador leu duas linhas e disse: “Com esta tua expressão, ninguém consegue fazer a correspondência com o original.”
As fórmulas não se traduzem; traduz-se apenas “o que elas dizem”
As fórmulas em si são independentes da língua; os símbolos são convenções internacionais. Traduzi-las equivale a criar um segundo conjunto de notações.
Agora defini para mim três limites inegociáveis:
1. Não alterar os símbolos: se o original usa σ, ε, λ, a tradução continua a usar σ, ε, λ
2. Não mexer em subscritos e sobrescritos: quer o subscrito seja 0 ou t, a posição não pode mudar
3. Manter as unidades na forma original: copiar MPa, ℃, wt.% tal como estão, sem alterar para “megapascal” ou “graus Celsius”
Para além destas três regras, está a parte que se traduz: o que esta fórmula descreve, em que condições é válida e qual é a variável independente.
Os nomes das variáveis devem ser explicados quando aparecem pela primeira vez
Os símbolos não se alteram, mas têm de ser explicados.
Quando σ aparece pela primeira vez, escrevo uma frase: “σ é a tensão (notação do original), unidade MPa.”
Coloco esta frase por baixo da fórmula, sem a enfiar dentro da fórmula.
O leitor não precisa de “fórmulas em chinês”, precisa de uma “tabela de símbolos que se compreenda”.
Que frases têm de ser conferidas palavra por palavra
Na secção de métodos, há três tipos de frases que traduzo com mais cuidado:
| Tipo de frase | Porque é preciso cuidado | Exemplo |
| Frase condicional | Se a condição mudar, a conclusão deixa de ser válida | “a uma taxa de deformação de 0,1 s⁻¹” |
| Frase negativa | Falta um “not” e o sentido fica invertido | “not significantly different” |
| Frase comparativa | Quem é comparado com quem; a direção não pode inverter-se | “A é cerca de 12% superior a B” |
Depois de traduzir estes três tipos de frases, volto a confrontá-las com o original — usando a comparação ao nível do parágrafo do MuchSci, com uma linha de chinês e uma linha do original, sem olhar para o chinês.
Um exemplo de falha
O original diz “samples were tested at strain rates ranging from 10⁻³ to 10³ s⁻¹”.
Na minha primeira versão, traduzi como “as amostras foram testadas a taxas de deformação de 10⁻³ a 10³”, omitindo “ranging from...to”, e lê-se como se fossem três valores fixos.
Só ficou correto quando acrescentei a indicação de “intervalo”. Este tipo de omissão só se descobre ao voltar ao original.
Como traduzir parágrafos com muitas fórmulas
A minha abordagem é primeiro dividir as frases: divido um parágrafo em três blocos — “condição — operação — resultado” —, traduzo bloco a bloco e só no fim os volto a juntar.
Depois de dividir e voltar a juntar, a ordem em chinês costuma ser diferente da do inglês — o inglês tende a colocar a condição no fim, o chinês tende a colocá-la no início.
A forma como uso as ferramentas
Carrego o PDF completo e uso a comparação ao nível do parágrafo: original à esquerda, tradução à direita, com as fórmulas alinhadas, e faço as alterações diretamente sobre a frase original.
A tradução de artigos do MuchSci mantém as fórmulas e os símbolos; depois de traduzir, não é preciso voltar a formatar as fórmulas — isto é especialmente importante na secção de métodos, porque, se as fórmulas ficarem desorganizadas, todo o texto à volta tem de ser novamente confrontado.
Uma forma de verificação
Depois de traduzir a secção de métodos, faço uma “contagem de símbolos”: listo os símbolos que aparecem no original, volto a procurá-los na tradução e só termino quando as quantidades coincidem.
Este passo leva cinco minutos e evita a maior parte dos erros básicos.
Algumas reflexões
Ao traduzir a secção de métodos, o importante não é “traduzir com fluência”, é “corresponder ao original”.
Não mexer nas fórmulas e nos símbolos serve para que outras pessoas possam usar a tua tradução para reproduzir a experiência; esmiuçar as frases condicionais e negativas serve para não deixar o sentido desviar-se.
Feitas estas duas coisas, mesmo com um estilo um pouco pior, a tradução serve; não as fazendo, por muito bom que seja o estilo, é um texto inútil. A tradução de artigos do MuchSci, nesta parte, “poupa trabalho manual”; decidir que frases não podem ter erros continua a ser algo que tenho de acompanhar eu próprio.