O primeiro artigo em inglês que li depois de mudar de área levou-me seis horas e, no fim, só me lembrava de que «parecia ter feito uma experiência».
Mais tarde, um colega mais experiente disse-me: «Começa por folhear o índice e os subtítulos e circunda os termos que não conheces.»
Segui o conselho e em vinte minutos percebi do que tratava o artigo — porqueo que me faltava não era inglês, era o vocabulário habitual desta área.
Passo 1: índice e subtítulos
Os subtítulos dos artigos em inglês costumam ser muito padronizados: Introduction, Materials and Methods, Results, Discussion.
Mas o que é realmente útil são os subtítulos de segundo nível — eles enumeram aquilo com que esta área se preocupa.
Copiei os subtítulos de segundo nível e traduzi-os para chinês, e fiquei com uma «lista de questões desta área».
Passo 2: glossário, não o corpo do texto
O maior obstáculo quando se muda de área é «conhecer todas as palavras, mas não entender a frase».
O que faço é começar por criar uma pequena tabela: à esquerda o termo em inglês, à direita o chinês + uma explicação numa frase.
Uma tabela com vinte termos costuma cobrir 80% do conteúdo do artigo.
Uso a tradução de artigos do MuchSci para rever o vocabulário em lote: envio juntos os subtítulos de segundo nível e as legendas das figuras, vejo primeiro a ideia geral em chinês e depois destaco os termos que não entendo. Permite traduzir vários documentos ao mesmo tempo e, de uma só vez, consigo rever os títulos de vários artigos.
Passo 3: ler apenas o «parágrafo de contexto» e o «parágrafo de conclusão»
No corpo do texto, à primeira leitura leio apenas dois sítios:
· o último parágrafo da introdução (o que este artigo faz)
· o primeiro parágrafo da discussão (qual é a conclusão)
Os resultados e os métodos, que ficam no meio, deixo para ver depois de ter o glossário feito.
Primeiro perceber o que quer demonstrar e só depois ver como o demonstra — se inverter a ordem, fico submerso pelos detalhes.
Passo 4: encontrar uma tese de doutoramento em chinês para servir de «mapa»
Este é um método meu: procuro uma tese de doutoramento em chinês da mesma área e leio a introdução do primeiro capítulo.
A introdução geral explica a evolução da área, os métodos habituais e os problemas típicos, e está em chinês.
Depois de ler a introdução, volto aos artigos em inglês e já tenho o vocabulário e a estrutura.
Uma comparação concreta
O mesmo artigo:
· ler diretamente o corpo do texto: 6 horas, recordar «fez uma experiência»
· começar pelo índice + glossário + introdução geral: 2 horas, conseguir explicar o lugar que ocupa nesta área
O tempo foi três vezes menor e, ainda assim, a compreensão foi mais profunda.
Dois erros comuns ao ler literatura de outra área
**Erro 1: começar por melhorar o inglês.** O inglês não é o gargalo, o vocabulário técnico é que é. Melhorar o inglês leva meio ano; preparar o glossário leva duas horas.
**Erro 2: ler palavra por palavra desde o primeiro artigo.** O primeiro artigo é mais adequado para servir de «mapa» do que para ser objeto de leitura atenta. A leitura atenta deve ficar para depois de o glossário estar feito.
Uma reflexão
Ler bibliografia de outra área é difícil por «não haver sistema de coordenadas» — não se saber se estamos a ler o tronco ou os ramos.
O índice dá a estrutura, o glossário dá o vocabulário e a introdução em chinês dá a linha condutora. Com estes três elementos, o corpo do texto em inglês torna-se finalmente legível.
Para a parte do glossário, comecei com a tradução de artigos do MuchSci: primeiro passar o artigo inteiro, marcar as palavras que não entendo e depois voltar ao original para ler parágrafo a parágrafo. O MuchSci só serve para «perceber primeiro a ideia geral»; identificar quais são os conceitos centrais continua a depender de mim.