Três anos de pós-graduação sem ninguém me ensinar a escrever artigos, até eu conseguir organizar este processo
Comecemos por uma realidade pouco agradável, mas muito verdadeira: a grande maioria dos estudantes de pós-graduação é empurrada para a escrita de artigos sem ter recebido formação sistemática em escrita. Uma redação de licenciatura e um artigo académico são coisas completamente diferentes, mas ninguém nos ensina como estruturar o resumo, qual é a diferença entre a introdução e o resumo, porque é que o formato tem de ser obrigatoriamente LaTeX ou como responder a comentários dos revisores.
Assim, o cenário habitual passa a ser: passar horas a formatar no Word até à exaustão, ficar bloqueado durante muito tempo sem conseguir escrever uma frase em inglês, refazer gráficos e tabelas vezes sem conta, e receber os comentários dos revisores sem saber o que dizer na primeira frase. Grande parte do sofrimento de escrever um artigo não vem de «a investigação não ter dado resultados», mas sim destas regras que ninguém explica claramente.
Este artigo reúne a experiência acumulada ao longo destes anos a cometer erros, desde a escolha do formato até à resposta aos revisores. O que puder ser copiado, copie diretamente.
Primeiro, perceber: afinal, o que é um artigo científico
Em última análise, um artigo científico é um resumo faseado de um trabalho de investigação, apresentado por escrito de forma sistemática e normalizada. As razões para o escrever são as mais variadas — avaliação para progressão na carreira, intercâmbio académico e, para os estudantes, sobretudo o cumprimento dos requisitos de conclusão do curso. Mas, retirando estas motivações externas, o núcleo do artigo nunca muda: explicar com clareza aquilo que fez, com normas adequadas e de modo a que outros o possam reproduzir.
Compreender isto é muito importante. Determina o critério de decisão para tudo o que fizer a seguir — qualquer operação que torne mais fácil «explicar com clareza» vale a pena; qualquer atalho preguiçoso que sirva apenas para poupar trabalho a si próprio acabará mais cedo ou mais tarde por falhar junto dos revisores.
A questão da formatação: não insista mais no Word
A primeira coisa a corrigir é a escolha da ferramenta. Não é recomendável escrever um artigo de raiz no Word; quando é preciso ajustar a formatação, o processo é muito penoso, sobretudo em textos longos com fórmulas, referências bibliográficas e referências cruzadas. A abordagem mais estável é usar diretamente o ficheiro-fonte LaTeX fornecido pela revista ou pela conferência e fazer apenas pequenas alterações a partir dele. O modelo já traz configurados o tipo de letra, o espaçamento entre linhas, os níveis de título e as regras de flutuação de figuras e tabelas; basta preencher o conteúdo, e grande parte dos problemas de formatação desaparece.
Há também um método preguiçoso, mas eficaz: não comece a escrever à força numa página em branco. Primeiro, procure os ficheiros-fonte .tex de artigos já aceites nessa revista, veja como a estrutura está organizada, como as fórmulas são escritas e como as legendas são redigidas, e depois adapte-os ao modelo oficial. Os trabalhos já concluídos por outros são o melhor manual de formatação, muito mais rápido do que tentar desvendar os parâmetros do modelo sozinho. Muitos grupos de investigação ou cursos também organizam pacotes de ficheiros-fonte das várias editoras; se conseguir obtê-los, não os desperdice.
Resumo: dez frases que sustentam a primeira impressão
O resumo é a versão condensada do texto completo; muitas vezes, o leitor decide se continua a ler apenas com base neste parágrafo. Normalmente inclui três partes: uma apreciação do trabalho existente, o que este artigo faz e os resultados experimentais.
É adequado controlar o comprimento em cerca de dez frases, com a seguinte sequência:
1. Identificar o problema e explicar porque é importante;
2. Indicar o que foi feito anteriormente e o que ainda falta;
3. Explicar o que este artigo faz;
4. Listar as principais contribuições deste artigo;
5. Descrever brevemente a configuração experimental e os resultados principais;
6. Terminar com uma frase sobre a relevância, mas sem slogans.
Por trás desta ordem há uma lógica simples: primeiro, fazer o leitor concordar que vale a pena fazer isto; depois, mostrar-lhe até que ponto conseguiu fazê-lo.
Título e palavras-chave: curtos, precisos e fáceis de pesquisar
O título tem a função de ser encontrado e de despertar o interesse para ser aberto, por isso deve ser atrativo, claro e usar termos fáceis de pesquisar. Não opte por um título demasiado longo; quarenta a cinquenta letras são suficientes. Basta colocar no título principal o método e o objeto mais centrais.
As palavras-chave complementam o resumo: três a cinco, cada uma com uma a três palavras. Se acumular demasiadas, dilui o essencial; mais palavras não significa maior facilidade de pesquisa.
Introdução: transformar cada frase do resumo num parágrafo
A introdução é a ponte antes do corpo do texto: encarrega-se de levar o leitor de «isto é importante» até «como pretende resolvê-lo». Pode partilhar a mesma sequência do resumo — uma frase do resumo pode ser desenvolvida num parágrafo da introdução. Controle cada parágrafo entre cinco e dez frases; não sobrecarregue um único parágrafo.
Ao escrever a introdução, há um truque: pode confirmar a mesma ideia a partir de vários ângulos, mas é preciso variar a formulação, sem repetir. A expressão deve ser concisa e adequada; não pode ficar um único erro ortográfico ou gramatical, pois este tipo de falha básica reduz imediatamente a confiança do revisor em todo o artigo.
Revisão da literatura: elogiar sem hesitar, criticar com cortesia
A revisão da literatura demonstra respeito pelo trabalho anterior; não deve limitar-se a enumerar, mas sim apresentar por categorias e avaliar vantagens e desvantagens. É preciso acertar em dois equilíbrios: os pontos fortes podem ser elogiados sem hesitação; os pontos fracos devem ser apontados de forma justa e cortês, sem destruir por completo o trabalho dos colegas, pois isso é criar problemas para a sua própria revisão. Além disso, não acumule uma longa lista de citações de uma só vez; distribuí-las por diferentes posições e introduzi-las por tema é mais natural.
Regras incontornáveis no corpo do artigo
Esta parte é a mais minuciosa, mas é também a que mais facilmente revela o profissionalismo. Eis algumas regras que são sempre reforçadas:
· Não use abreviaturas coloquiais nem palavras informais: abreviaturas como haven't e don't não devem aparecer num artigo formal; não coloque and no início de uma frase; tenha cuidado com palavras como easy e simple, pois aquilo que lhe parece simples pode não ser reconhecido pelo revisor.
· Os símbolos devem seguir regras: quando houver muitos símbolos matemáticos, apresente uma tabela de símbolos para facilitar a consulta; a mesma letra em tipos de letra diferentes tem significados diferentes, por isso não a altere sem critério; não aplique formatações tipográficas vistosas a símbolos ou fórmulas.
· Escreva as fórmulas como frases: as expressões matemáticas fazem parte da frase; se devem levar vírgulas e pontos finais, leve-os; em caso de dúvida, consulte o .tex de artigos publicados para ver como outros o fazem.
· Destaque o essencial no pseudocódigo: o algoritmo central é uma das imagens de marca do artigo; ao escrever pseudocódigo, deixe claros os passos fundamentais e omita os procedimentos irrelevantes.
· Os experimentos têm de ser credíveis: enumere todos os conjuntos de dados e indique claramente as fontes; quanto mais ampla for a cobertura, mais sólidos serão os resultados; não apresente repetidamente o mesmo conjunto de resultados em vários locais. Nas comparações internas, mostre a variação de desempenho resultante das alterações de parâmetros; nas comparações externas, dê preferência a soluções clássicas e avançadas como referência; use gráficos e tabelas para comunicar, coloque a comparação mais importante em posição de destaque e acompanhe-a com interpretação textual.
· Há regras para figuras e tabelas: use sempre figuras vetoriais; não as desenhe à mão em programas de desenho, gere-as com ferramentas como MATLAB ou Visio, caso contrário ficam desfocadas ao ampliar; as legendas das figuras devem ser mais longas, normalmente um a vários parágrafos completos, não apenas três palavras. Alinhe as margens das tabelas com o corpo do texto e ordene os conjuntos de dados segundo algum critério, sem os deixar fora de ordem.
· Faça a gestão das referências bibliográficas com LaTeX: o formato tem de estar correto, os sinais de igual alinhados, e a forma de escrever os nomes dos autores e as maiúsculas nos títulos deve seguir o estilo exigido.
Conclusão: terminar em cinco frases, sem repetir o resumo
A conclusão não precisa de ser prolixa; cerca de cinco frases chegam. Um ponto essencial: não copie literalmente frases do resumo; a conclusão deve ser mais concreta do que o resumo, indicando o que o seu método traz efetivamente e para onde se pode avançar a seguir.
Se não escreve bem frases em inglês, há um método pouco sofisticado que resulta muito bem
Quem não é falante nativo sente sempre insegurança ao escrever em inglês. Há duas abordagens práticas: primeiro, encontrar artigos bem escritos na área, decompor e analisar a estrutura das suas frases e imitá-las; segundo, escrever primeiro uma frase, traduzi-la para chinês e depois traduzi-la de novo para inglês, repetindo o processo até que as duas formulações deixem de mudar de sentido, o que indica que a frase é logicamente coerente. A maioria dos problemas gramaticais pode ser resolvida com estes dois métodos.
Ao escrever o primeiro artigo, faça-o em três passagens
Não espere que o primeiro esboço fique logo perfeito. Na fase de primeiro esboço, construa dos detalhes para o todo; se puder começar por aproveitar um formato maduro, erga primeiro o esqueleto. Na fase de revisão, faça o inverso: vá do todo para os detalhes, primeiro acerte a lógica e depois aprimore as frases, concentrando-se em melhorar a legibilidade. Só no fim vêm a verificação e o polimento, com foco em detetar problemas e aperfeiçoar a linguagem. Separar «escrever» e «rever» em passagens distintas é muito mais eficiente do que ficar indeciso enquanto escreve.
Ao receber os comentários dos revisores, comece por ajustar a atitude
Ao responder aos comentários dos revisores, a atitude é o primeiro obstáculo. Não seja confrontacional nem escreva longos trechos de justificação; responda de forma direta e não demasiado longa, marque a azul as alterações no corpo do texto e faça com que o revisor veja imediatamente o que mudou. Muitas vezes, a rejeição não se deve à dificuldade dos comentários, mas ao facto de a resposta parecer uma provocação.
Neste processo, o que realmente consome as pessoas é muitas vezes o trabalho repetitivo
Aquilo que torna realmente difícil pôr em prática as técnicas acima são «as minúcias da execução»: procurar literatura consome tempo, ajustar a formatação é penoso, a expressão em inglês bloqueia e alinhar as referências bibliográficas é fastidioso. Isoladamente, nenhuma destas tarefas é difícil; acumuladas, representam um enorme desgaste.
É também por isto que recomendo o MuchSci 科研云脑
—— não é uma ferramenta isolada, mas sim uma plataforma que integra num só local as capacidades necessárias ao longo de todo o processo de investigação; tem duas vantagens centrais:
Base de 180 milhões de artigos + pesquisa em linguagem natural:O assistente de pesquisa de artigos do MuchSci permite fazer perguntas diretamente em linguagem natural, por exemplo, «Encontra-me cinco artigos muito citados sobre previsão da estrutura de proteínas, ordenados por número de citações». Ele chama automaticamente a ferramenta de pesquisa, executa a busca, ordena e devolve os metadados completos (resumo, autores, DOI, número de citações, etc.). Se a literatura não for encontrada na base local, pode ainda completar automaticamente a informação através da Internet, evitando a necessidade de procurar manualmente em várias bases.
Resolve todo o processo de escrita numa única plataforma:Desde a pesquisa bibliográfica e a tradução académica até ao aperfeiçoamento da escrita e à formatação e composição, todas as etapas são concluídas numa única plataforma. Quando não tiver a certeza ao escrever um parágrafo em inglês, use a sua capacidade de tradução académica para converter com precisão o sentido do chinês num inglês normativo, seguindo a terminologia específica e as traduções padrão da área; tarefas repetitivas como a formatação das referências bibliográficas ou a composição da secção experimental podem ser entregues à plataforma para as organizar num primeiro esboço segundo o formato da revista-alvo, cabendo-lhe apenas verificar os dados; desde a leitura aprofundada da literatura até à composição da versão final, tudo pode basicamente ser encadeado numa só plataforma, poupando o trabalho de importar e exportar dados repetidamente entre ferramentas de tradução, escrita e formatação.
O que ele assume por mim é a camada da «normalização» e da «transposição»; avaliar se a investigação está bem explicada e se as conclusões se sustentam continua a ser algo que tenho de verificar pessoalmente. Mas, para um estudante de pós-graduação atormentado pela formatação e pela língua, poder entregar este trabalho repetitivo já permite poupar uma quantidade considerável de tempo.
Para terminar
Escrever artigos científicos não tem nada de místico; baseia-se num conjunto de regras que outros já resumiram há muito tempo: entregue a formatação ao modelo, estruture o resumo segundo a sequência certa, respeite as normas nas figuras e tabelas, faça a gestão das referências com ferramentas e reveja o texto em três passagens. Com este processo organizado e com as ferramentas a assumirem as tarefas mecânicas que não exigem o seu julgamento pessoal, escrever um artigo deixa de ser uma fonte de ansiedade para se tornar algo que avança passo a passo.